يُعدّ التصنيف حسب طريقة المعالجة والحفظ ونسبة الرطوبة من أكثر طرق التصنيف شيوعًا في أغذية الحيوانات الأليفة التجارية. ووفقًا لهذه الطريقة، يُمكن تقسيم الأغذية إلى أغذية جافة، وأغذية معلبة، وأغذية شبه رطبة.
مكافآت الحيوانات الأليفة الجافة
أكثر أنواع مكافآت الحيوانات الأليفة شيوعًا لدى مُلّاكها هو الطعام الجاف. يحتوي هذا الطعام على نسبة رطوبة تتراوح بين 6% و12%، ونسبة مادة جافة تزيد عن 88%.
تُعدّ قطع الطعام الصغيرة والبسكويت والمساحيق والأطعمة المبثوقة جميعها أغذية جافة للحيوانات الأليفة، وأكثرها شيوعًا الأطعمة المبثوقة. المكونات الأكثر شيوعًا في الأطعمة الجافة هي مساحيق البروتين النباتي والحيواني، مثل دقيق جلوتين الذرة، ودقيق فول الصويا، ودقيق الدجاج واللحوم، ومنتجاتها الثانوية، بالإضافة إلى علف البروتين الحيواني الطازج. من بين هذه المكونات، مصدر الكربوهيدرات هو الذرة غير المعالجة والقمح والأرز، بالإضافة إلى حبوب أخرى أو منتجاتها الثانوية؛ مصدر الدهون هو الدهون الحيوانية أو الزيوت النباتية.
لضمان تجانس الطعام واكتماله أثناء عملية الخلط، يمكن إضافة الفيتامينات والمعادن أثناء التقليب. تُعالَج معظم أغذية الحيوانات الأليفة الجافة اليوم بالبثق. البثق عملية فورية عالية الحرارة تُطهى فيها الحبوب وتُشكِّلها وتُنفثها مع تحويل البروتين إلى جلتنة. بعد درجات الحرارة والضغط العاليين والتشكيل، يكون تأثير الانتفاخ وجلتنة النشا هو الأفضل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام المعالجة عالية الحرارة كتقنية تعقيم للقضاء على الكائنات الدقيقة المسببة للأمراض. تُجفف الحصص المبثوقة بعد ذلك وتُبرَّد وتُكدَّس في بالات. كما يُمكن استخدام الدهون ومنتجات تحللها المبثوقة الجافة أو السائلة لتحسين مذاق الطعام.
تتطلب عملية تجهيز وإنتاج بسكويت الكلاب وطعام القطط والكلاب عملية خبز. تتضمن العملية خلط جميع المكونات معًا للحصول على عجينة متجانسة، ثم تُخبز. عند صنع البسكويت، يُشكل العجين أو يُقطع إلى الأشكال المطلوبة، ويُخبز البسكويت على طريقة الكوكيز أو المقرمشات. أما في إنتاج طعام القطط والكلاب الخشن، فينشر العمال العجين النيء في صينية كبيرة، ثم يُخبز، ثم يُبرد، ثم يُكسر إلى قطع صغيرة، ثم يُعبأ.
تختلف أغذية الحيوانات الأليفة الجافة اختلافًا كبيرًا في تركيبها الغذائي، وتركيبة موادها الخام، وطرق معالجتها، ومظهرها. تشترك جميعها في أن نسبة الماء فيها منخفضة نسبيًا، بينما تتراوح نسبة البروتين فيها بين ١٢٪ و٣٠٪، بينما تتراوح نسبة الدهون فيها بين ٦٪ و٢٥٪. يجب مراعاة معايير مثل تركيب المواد الخام، والمحتوى الغذائي، وتركيز الطاقة عند تقييم مختلف أنواع الأغذية الجافة.
مكافآت الحيوانات الأليفة شبه الرطبة
تحتوي هذه الأطعمة على نسبة ماء تتراوح بين 15% و30%، وموادها الخام الرئيسية هي أنسجة حيوانية طازجة أو مجمدة، وحبوب، ودهون، وسكريات بسيطة. تتميز هذه الأطعمة بقوام أنعم من الأطعمة الجافة، مما يجعلها أكثر قبولاً لدى الحيوانات ويحسّن مذاقها. وكما هو الحال مع الأطعمة الجافة، تُعصر معظم الأطعمة شبه الرطبة أثناء معالجتها.
اعتمادًا على تركيبة المواد الخام، يُمكن طهي الطعام بالبخار قبل عملية البثق. كما توجد متطلبات خاصة لإنتاج الأطعمة شبه الرطبة. نظرًا لارتفاع نسبة الماء في هذه الأطعمة، يجب إضافة مكونات أخرى لمنع تلفها.
لتثبيت رطوبة المنتج ومنع نمو البكتيريا عليه، يُضاف السكر وشراب الذرة والملح إلى الأطعمة شبه الرطبة. تحتوي العديد من أغذية الحيوانات الأليفة شبه الرطبة على كميات كبيرة من السكريات البسيطة، مما يُحسّن مذاقها وسهولة هضمها. كما تمنع المواد الحافظة، مثل سوربات البوتاسيوم، نمو الخميرة والعفن، مما يوفر حماية إضافية للمنتج. كما أن إضافة كميات قليلة من الأحماض العضوية تُخفض درجة حموضة المنتج، ويمكن استخدامها أيضًا لمنع نمو البكتيريا. ولأن رائحة الطعام شبه الرطب أخف عمومًا من رائحة الطعام المعلب، ولأن التغليف المستقل أسهل، يُفضله بعض مُربي الحيوانات الأليفة.
لا يتطلب طعام الحيوانات الأليفة شبه الرطب التبريد قبل الفتح، وله مدة صلاحية طويلة نسبيًا. عند المقارنة على أساس وزن المادة الجافة، عادةً ما يكون سعر الأطعمة شبه الرطبة بين الأطعمة الجافة والمعلبة.
مكافآت الحيوانات الأليفة المعلبة
عملية التعليب هي عملية طهي عالية الحرارة. تُخلط المكونات المختلفة وتُطهى وتُعبأ في علب معدنية ساخنة مزودة بأغطية، وتُطهى على درجة حرارة تتراوح بين 110 و132 درجة مئوية لمدة تتراوح بين 15 و25 دقيقة، حسب نوع العلبة والحاوية. يحتفظ الطعام المعلب بنسبة 84% من محتواه المائي. هذا المحتوى المائي العالي يجعل المنتج المعلب لذيذًا، وهو ما يجذب المستهلكين الذين لديهم حيوانات أليفة صعبة الإرضاء، ولكنه أغلى ثمنًا نظرًا لارتفاع تكاليف المعالجة.
يوجد حاليًا نوعان من الأطعمة المعلبة: أحدهما يمكن أن يوفر تغذية كاملة ومتوازنة؛ والآخر يستخدم فقط كمكمل غذائي أو لأغراض طبية فقط في شكل لحوم معلبة أو منتجات ثانوية للحوم. قد تحتوي الأطعمة المعلبة المتوازنة ذات السعر الكامل على مجموعة متنوعة من المواد الخام مثل اللحوم الخالية من الدهون أو منتجات الدواجن أو الأسماك والحبوب والبروتين النباتي المبثوق والفيتامينات والمعادن؛ قد يحتوي البعض على نوع واحد أو نوعين فقط من اللحوم الخالية من الدهون أو المنتجات الثانوية الحيوانية، ويضيف كمية كافية من الفيتامينات والمعادن المضافة لضمان نظام غذائي شامل. غالبًا ما تشير الأطعمة المعلبة من النوع 2 إلى منتجات اللحوم المعلبة التي تتكون من اللحوم المذكورة أعلاه ولكنها لا تحتوي على إضافات من الفيتامينات أو المعادن. لم يتم تركيب هذا الطعام لتوفير تغذية كاملة وهو مخصص فقط كمكمل لنظام غذائي كامل ومتوازن أو للاستخدام الطبي.
مكافآت الحيوانات الأليفة الشهيرة
تشمل العلامات التجارية الرائجة تلك التي تُباع حصريًا في متاجر البقالة الوطنية أو الإقليمية أو بعض سلاسل متاجر الحيوانات الأليفة الكبيرة. يبذل المصنعون جهودًا ومالًا كبيرين في الإعلان لزيادة شعبية منتجاتهم. وتتمثل الاستراتيجية التسويقية الرئيسية لهذه المنتجات في تحسين مذاق الأطعمة وجاذبيتها لمالكي الحيوانات الأليفة.
بشكل عام، تُعتبر العلامات التجارية الشائعة لأطعمة الحيوانات الأليفة أقل قابلية للهضم بقليل من الأطعمة الفاخرة، لكنها تحتوي على مكونات عالية الجودة، وهي أسهل هضمًا من أطعمة الحيوانات الأليفة العادية. قد يختلف تركيبها ومذاقها وهضمها بشكل كبير بين العلامات التجارية المختلفة أو بين المنتجات المختلفة التي تنتجها الشركة المصنعة نفسها.
وقت النشر: 31 يوليو 2023